‘최저생계비로 한달나기’ 3人 체험담      최저생계비 체험단에 지원해 지난 1일부터 3인 가구를 이뤄 살아본 대학원생 유민상씨(25)와 대학생 김진희(23)·최정혜씨(22). 한달 동안 그들은 겉도 속도 많이 변해있었다. 유민상씨는 한달 사이에 4㎏나 빠졌다. 건장한 청년의 체중저하는 지난 한달이 결코 녹록치 않았음을 단적으로 보여줬다. “감기 때문에 한달 내내 고생했어요. 집에 있을 땐 감기쯤이야였는데, 여기선 집안에 습기가 많은 탓인지 빠듯한 살림에 약까지 사 먹어도 좀처럼 낫질 않더라고요.” 김진희씨도 맞장구를 친다. “비가 오면 더위가 한풀 꺾여서 좋다고들 하잖아요? 여기선 차라리 더위를 먹더라도 폭염이 나아요. 푸세식 화장실에 샤워시설 없는 건 참아도 비올 때마다 심해지는 곰팡이 냄새와 눅눅한 습기는 견디기 힘들어요.” 1주일이 지나도 빨래가 축축할 정도의 심한 습기. 그러나 숨쉬기 힘들 만큼 퀘퀘한 공기보다 그들을 더욱 옥죈 것은 수급권자는 일반 사람들처럼 누려선 안된다는 사람들의 편견이었다. 민상씨는 헤어젤을 샀다고 인터넷에 가계부를 올렸다가 네티즌들의 악성리플에 상처를 받아야 했다. 과일을 사먹은 날도 마찬가지였다. 최저생계비 수급자답게 살 것이지 웬 사치냐는 거다. 민상씨는 “수급자도 자신의 머리를 단정하게 할 권리가 있고, 건강을 위해 과일을 먹을 권리가 있다”며 “왜 자신들에겐 너무도 당연한 일상을 이분들에겐 사치로 몰아 비난하는 건지 분노스러웠다”고 토로했다. 그러자 정혜씨가 조심스럽게 자신의 경험을 털어놓았다. 그는 처음에 린스와 피존을 사는 것도 왠지 사치인 것 같아 조심스러웠다. 식료품에 커피 같은 기호식품을 제외한 것은 물론이었다. 그러니 마을 주민이 커피를 대접하자 그가 손사래를 친건 어쩌면 당연한 일이었다. “그때 그분이 조금은 민망한 표정으로 ‘우리도 커피는 마시는데’라고 말씀하시는 거예요. 그때 깨달았어요. 저조차도 수급자면 밥만 먹어야 된다는 편견을 갖고 있었단 사실을.” 아껴아껴 살았지만 이들의 가계부는 적자가 났다. 이들은 모두 이구동성으로 한달이니까 버텼다고 말했다. 이곳에 사는 대부분의 주민들처럼 사회와 고립된 채 ‘생존’만을 해야 했던 지난 한달은 한창 원기왕성한 대학생에겐 가혹한 나날이었다. “한달 동안 친구들도 안 만났어요. 사람들 만나면 다 돈이잖아요. 얻어먹기만 할 수도 없고. 이분들이 왜 사회에서 격리·소외되는지 알 것 같아요”라는 정혜씨. 진희씨는 그나마 수급권자는 낫다며 “여든살이신 옆집 할아버지·할머니는 자식이 있다는 이유로 수급권자에서 탈락됐어요. 두분 다 지병이 있으셔서 약값만 해도 얼만데, 한달 생활비는 단 20만원이라니까요”라고 제도의 허점을 지적하기도 했다. 이들은 “짧은 한달이었지만 많은 것을 담아간다”며 “정말 우리 젊은이들이 앞으로 해야 할 일이 많은 것 같다”고 말했다. 〈정유진기자 sogun77@kyunghyang.com〉