누구를 비판하고 비난하기는 쉽다. 인터넷 서핑을 하다보면 좋은 읽을 거리 보다는 비판적 견해를 가진 읽을 거리가 훨씬 더 많다. 가슴이 답답해진다. 개인적으로 난 이럴때면 찾아가는 웹싸이트가 있다. MBC 이상호 기자의 고발뉴스(http://www.leesangho.com)를 찾아가 이런 저런 읽을거리를 찾아 읽곤 한다. 조금은 가슴이 후련해진다. 짧은 글재주로 이상호 기자를 어찌 다 표현하겠는가. 이기자가 자신의 홈페이지에 그동안 썼던 글 몇편을 소개해 본다. 정몽준씨의 지지철회 선언을 듣고 잠이 오지 않아 한참을 인터넷 속을 터벅거리며 돌아다녔다. 그러다 조선일보의 사설을 읽게되었다... 아! 어이가 없어도 눈물이 나오는구나. 어찌할 것인가. 이 깊은 시대의 암흑과 단절을. 과연 어찌할 것인가.   노-정 단일화 '합의'가 코미디 대상감이란다. 합의'파기'가 아닌 '합의' 자체가 코미디라는 것이다. 정몽준씨의 지지철회를 기다려온 그들이 한술 더 뜬다. 정씨 마저 ‘노 후보는 곤란하다’고 판단했으니 이제 최종 선택은 유권자들의 몫이란다. 이건 이회창 후보에 대한 지지를 넘은 노골적인 강표행위다. 조선일보여, 이건 아니다. 정말 아니다. 이건 신문이 아니다. 특정후보를 지지하는 것은 그대들의 자유다. 하지만 남들이 볼까 부끄럽지 않은가. 3류 선거운동원이 등사기로 갓 찍어낸 유인물도 그래선 안된다. 이제껏 그대들이 해오던 대로 '팩트'로 해야지. 그것이 비록 과장됐든 조작됐든 어쨌든 간에 말이다. 그래야 우리가 신문이라고 불러주지. 짙은 왜곡의 눈화장을 지운 그대들의 맨얼굴을 차마 눈뜨고 볼수 없어서 하는 말이다.(작성일 2002/12/19 04:50:32) 공영방송의 기자도 공인이다. 그러다 보니 이렇게 자신의 심경을 솔직하게 표현할 수 있는 수단이 제약되어 있을때는 자신의 홈페이지에 솔직한 마음을 쓰게 된 것으로 보인다. 기자라고 하고싶은 말을 모두 하고 사는 것은 아니라는 생각이 든다. 한나라당 언론특위의 위원장을 맡고 있는 하순봉 의원. 오늘 그가 중요한 망발을 했다. "MBC와 KBS-2의 민영화를 위해 올해중에 관련법 정비를 서둘러 마무리짓겠다" "방송과 신문의 겸용금지를 철폐해 신문사도 방송을 운영할 수 있게 하겠다" "KBS의 시청료를 폐지하겠다" 는 등이 그것이다. 놀랍다. 놀라운 발상이다. 아니 솔직히 말하자면 경악스럽다. 하순봉 의원을 얼마전 '신군부 부역 언론인'의 하나로 보고 뒤를 쫓아다니며 인터뷰한 적이 있다. 지난 행적과 관련해 언론계 후배들에게 혹시 부끄럽지 않느냐고 질문했다. 그는 웃으며 답변을 회피했다. 사람은 얼굴이 빨개지는 동물이다. 그래서 희망이 있는거다. 내일 다시 떠오를 태양의 홍조를 보라. 하루만큼 부끄러워 할줄 아는 석양.. 그 석양의 의미를 아는 사람에게 내일이 아름다울 수 있는 것 아닌가. 하지만 그는 내내 만면의 웃음을 띠며 부끄러움 보다는 당당함으로 카메라를 대했다. 다시 물었다. 신군부의 의원 공천을 받은 건 언론인으로서 부역의 대가가 아니냐고. 그는 손사래를 치며 말했다. 그건 젊은피 수혈 차원의 발탁 공천이었다고. 젊은피.. 젊은피.. 금남로에 뿌려진 붉은 피... 피.. 신군부의 '젊은피' 하순봉이 이제 '방송개혁'을 이야기하고 있다. 어찌할 것인가. 이제 막 공영체제를 정립해가는 MBC를 상업화하겠다면서 방송의 개혁을 이야기한다(2003/06/19 07:23:08) 하순봉이면 이상호 기자에게는 MBC의 대선배이다. 보통 같은 업종내에 있는 선배를 비판하는 것은 하나의 금기사항에 속한다. 고발 전문기자다운 면모다. 단호함이 뭍어난다. 하긴 같은 프로그램을 진행하던 상관 신강균을 고발했던 기자다. 더 말해 무엇하랴 엊그제 취재를 마치고 사무실에 돌아와보니 낯익은 노란색 대봉투가 책상위에 올려져 있었다. 가슴이 두근거렸다. 무엇일지 직감적으로 알 수가 있었기 때문이다. 봉투를 뜯어봤더니.. 역시나 였다. 2003 가합 53003 손해배상청구.. 얼마전 <미디어비평>에서 보도한 기사와 관련해 소송이 제기된 것이다. 신문 보도사진의 광고성을 지적하는 기사가 나갔는데, 일간 신문 사진부장들이 해당 기사가 자신들의 명예를 훼손했다며 각 5천만원에서 1억원씩 모두 5억5천만원의 손해배상을 청구한 것이다. 이제 21번째 소송이 시작된 것이다. 단 한번이라도 소송을 당해본 사람은 알것이다. 사소한 소액사건에서 이혼사건에 이르기까지 그 어느 사건이라도 일단 소송이 시작되면 당사자들에겐 피를 말리는 고통이 시작된다. 나 역시 그런 소송이 지겹도록 싫다. 그런줄 알면서도 이미 20번의 소송을 당했다. 나는 왜 이럴까. 경험을 거치며 나쁜 자극은 피하는게 교육의 기본 아니던가. 이제 소장이 접수됐으니 또 나는 다시 소송이 요구하는 그 모든 지겨운 일들을 고스란히 치뤄내야한다. 당장 법원에 제출할 '취재 경위서'를 작성해야하고, 준비해 놓은 각종 증거서류와 녹취테잎을 꼼꼼히 점검해 그 사본을 변호사에게 제출해야한다. 또 얼마나 많은 시간과 공력을 들여야할지 이미 나는 잘 알고 있다. 만성적인 소송에 시달리다 보면 알게모르게 피해의식에 사로 잡히게된다. 더구나 방송기자는 대중에게 얼굴을 파는 일을 한다. 국회의원에 나갈 사람에게는 좋은 일일줄 모르나 나 처럼 남 싫은 얘기를 하는 사람에게는 정말 위험한 짓이다. 평소 행동거지가 무척 제한된다. 생각해보라. 나에 대해 악감정을 지니고 있을 누군가가 군중 속에서 나의 일거수 일투족을 지켜보고 있을 것을.. 문득 소름이 돋는다. (2003/07/29 08:17:55) 고발기자로서 얼마나 어려운 일을 하고 있는지를 알 수 있는 글이다. 그리고 같은 업종내에서 얼마나 동료들에게 시달리고 있는지도... 정말 보배같은 존재다. 조중동 다와 바꿔도 절대 아깝지 않은 기자다. 아니다 조중동 쓰레기와 교환한다는 발상이 잘못된 말이다. 얼마전 MBC 보도국 사내 게시판에 성명서가 하나 올라왔습니다. 지난 80년대 방송 민주화 투쟁에 앞장섰던 선배들의 공동성명이었습니다. 구구절절 가슴깊이 느껴지는 글이었습니다. 독재치하 너나할 것 없이 숨죽이던 보도국에서 기자됨의 십자가를 마다하지 않고 앞장섰던 분들.. 바로 그분들이셨습니다. 그 이후로도 특별히 잘나가지 못하시고 옳고 바르되 메인스트림은 아닌 '일군'을 이뤄오신 분들이지요. 자신들이 주도한 방송 민주화의 성과는 항시 그렇듯 두번째 줄에서 숨죽이고 있던 자들이나 아예 뒷짐지고 구경하던 자들의 몫이 되어버린 것이지요. 이 분들이 다시 함께 입을 모은 내용은 한마디로 'MBC 보수화 회귀반대'였습니다. 천박한 시장의 논리에 방송마저 내던지려는 철학없는 경영층을 강하게 비판했습니다. 뉴스의 비전을 제시하지 못하고 조중동 따라가기에 급급한 보도사령탑에 대한 따끔한 일갈도 빼놓지 않았지요. 지금 성명에 참여하셨던 분들.. 어려움을 겪고 계십니다. 사측에서는 단단히 화가난 모양입니다. 일촉즉발의 팽팽한 긴장감이 감돕니다. 지금 MBC는 갈림길에 놓여있습니다.(2004/11/26 09:34:36) 이상호 기자가 얼마나 조직내에서 열심히 생활하고 있는지 ? 그리고 시대적 사명감을 가지고 기자직을 수행하고 있는지에 대해서도 알 수 있는 일면입니다. 우리가 하기 쉬운 말로 mbc 등 방송의 보수화가 되었다고 비판하고 있지만 그 구성원들이 얼마나 치열하게 싸우고 있는지도 알 수 있는 대목입니다. X파일을 보도했다고 검찰에 기소된지 며칠뒤 이번엔 X파일을 보도했다고 상을 받았다. 냉탕과 온탕을 오가야하는 나의 처지 만큼이나 우리시대는 부조리하다. 민언련이 내게 준 민주언론상은 그런 점에서 반갑다. 회사 내부에서는 물론 제도권 언론계로부터도 남의 자식 취급을 받아온 ‘X파일 보도’에 대해 제대로된 첫 번째 평가를 내려준 것이기 때문이다.   기실 기자는 기자(記者)가 아니다. 문자(問者)다. 남의 말을 수동적으로 기록하는데 그치는 것이 아니다. 아무도 감히 던지지 못한, 누구도 아직 물어보지 못한, 그래도 꼭 물어야할 것을 묻는게 기자다. 돈이 군림하는 자본독재의 시대, X파일 보도는 ‘문자’의 역할에 충실하기 위한 당연한 질문이었다. 그것은 '자본의 도덩성'에 대한 것이었다. 하지만 자본은 불경죄를 이유로 나와 나의 질문을 씹었다. 불화의 골은 예상대로 깊었다.   민언련의 화답은 그런 나에게 오랜 친구가 내민 손길과도 같았다. 나락에서 건져진 나는 힘겹게 다시 출발선에 설 수 있었다. 민언련의 한 친구에게 물었다. 우리의 질문들은 답을 얻을 수 있을까? 친구는 말이 없었다. 대신 축 처진 어깨로 그저 먼- 길을 가리켰다. 승리의 확신을 전파해온 그가 내겐 왜 그리도 솔직한 것일까? 야속하지만 어쩌랴. 그것이 현실인 것을. 갑갑한 현실의 벽 앞에서, 종종 절망한다. 그리곤 망연히 생각한다. 대답 없이 굳게 닫힌 문 앞에 왜 나는 서 있는 것일까. 몰래 담을 넘어가는 사람들과 옆 문으로 빠져나가는 날쌘 걸음들. 행군의 삶을 포기하는 사람들과 아예 삶을 방기하는 이웃들. 생각해보면 살기 위해, 그러지 않고서는 달리 살아갈 방편이 없어 나는 지금 이곳에 서 있는 것이다. 이 넓은 세상에 자신으로부터 도망할 곳은 어디에도 없음을 알기 때문이다. 이 땅에 살기위해 나는 질문하는 사람이 되었고, 또 아무도 답하지 않는 침묵이 싫어 스스로 답을 파내려가는 탐사고발의 '고자질꾼'으로 살아가고 있다.   길이 어지러울 때면 나는 생각한다. 나는 지금 정당한 소수와 함께 하고 있는가? 언젠가 그들이 다수가 되는날, 우리 사회가 그만큼 나아졌다고 말할 수 있는 증거들과 나는 함께 싸우고 있는가? X파일 보도는 ‘세상이 돈으로 다되는 곳은 아니다’ 라는 믿음을 담고 있다. '돈 보다는 사람’이라는 절규다. 지금은 X파일의 비밀을 이야기하는 사람들이 핍박받는 소수일지라도, 내일은 분명 이길 것이고, 또 역사는 그만큼 나아질 것이라 믿는다. X파일 보도는 지금부터다.(2006/01/11 11:01:09) 우리는 지금 조중동만을 보면서 언론이 사라진 시대라고 합니다. 그러나 여기 이 시대의 돈키호테 같은 기자 이상호가 있습니다. 그리고 그가 가고 있는 길이 외롭고 어려운 길입니다. 이상호 기자에 대한 보다 많은 글에 욕심이 있거나, 이상호 기자에게 용기를 주고 싶은 분들은 이상호 기자의 고발뉴스(http://www.leesangho.com)를 창아 격려와 용기를 주십시요. 더 이상 중언부언 하지 않겠습니다. 이기자의 글을 직접 읽으시는 것이 백번 천번 더 소중하다고 생각합니다. http://blog.daum.net/jby6702