사실 제 생각을 정리해볼려고 썼는데 쓰다보니 상호선배 얘기도 나오고 딱히 올릴곳도 없어서 여기에 올립니다^^ 지난 11일 6개월재 파업중인 기자가 한 방송사의 퀴즈대회에 출연해 우승한 일로 인해 화제가 되고 있다. 그는 파업으로 인해 4개월째 아내에게 생활비를 못 가져다주고 있다고, 태어난 지 8개월 된 아들의 분유값과 기저귀값 마련을 위해, 또 고마운 아내에 대한 마음의 선물을 위해 출연하게 됐다고 밝혔다. 그는 그런 점에서 자기를 생계형 출연자로 분류하면 될거라고 말했다. 그런 그가 퀴즈방송에서 미처 다 밝히지 못한 방송출연의 이유, 그리고 방송출연을 통해서 더욱 알리고자 했던 파업의 이유는 언론사의 편집권을 둘러싼 편집국과 경영진의 갈등 때문이다. 작년 6월 22일 월요일 가판에 걸린 시사저널 잡지는 편집국 기자들조차도 모르게 잘려나간 기사가 있었다. 많이들 들어 알고 있는 그 기사는 삼성 이학수 부회장에 대한 기사였다. 기존에 편집에 관해 관여치 않겠다던 시사저널 금창태 사장은 당시 편집국장을 불러 이 기사의 삭제를 요구했고 편집국장이 거절하여 뜻을 이루지 못하자, 인쇄되는 밤새 인쇄소에 지시를 하여 그 기사를 삭제하고 광고면으로 메꾸어 버린 것이다. 다음날 자신도 모르게 기사가 삭제된 것을 안 편집국장은 항의성 사표를 제출했고, 사표는 즉시 수리되고 이에 항의하는 기자들은 무더기 중징계를 받았다. 그리고 기자들은 파업하고, 사장은 편집국을 폐쇄해버렸다. 좀 세련되지 못한 상대를 만나 사건이 유치하게 전개된다는 것을 감안하더라도, 이 사건이 이리 오랫동안 해결되지 못하고 기자들은 외로운 투쟁을 계속해야 하는 것에 의아함을 감출 수 없다. 하지만 조금만 숙고를 해보면 그도 그럴것이 눈앞의 적 뿐만이 아니라 그 뒤에 상대하고 있는 대상이 그리 만만찮을 뿐더러, 본질적으로 이 사건이 향후 언론이, 그리고 우리 사회가 맞닥뜨릴 가장 큰 문제를 함축하고 있는 하나의 표상이기 때문이기도 하다.   편집권은 누구에게 있는가? 시사저널 금창태 사장이 기자들의 질문에 답하면서 한 말중 이런 말이 있었다. "편집권이 나에게 있는데 편집권을 가진 내가 밑에 있는 사람의 허락을 받고 그것을 행사하나? 나에게 고용된 사람은 고용될 때 고용의 의무에 복종의 의무가 있는 것이고 그렇기 때문에 내 말에 복종을 해야 하는 것이다" 말 그대로 받아적지는 않았지만 분명 이런 요지의 말을 했고 나는 이 말을 듣는 순간 귀를 의심했다. 나는 정말 이와 거의 비슷한 말을 들은 적이 있다. "자네(학생기자)들은 지도의 대상이지 대화의 대상이 아니네. 편집을 할 때 자네들을 지도하라고 내가 있는거지, 내가 자네들하고 협상할 일이 뭐가 있는가?" 그러면 편집권이 누구에게 있고, 어떻게 결정되어야 하는가에 대한 질문이 떠오를 수 밖에 없다. 물론 100% 맞는 정답이나 메뉴얼은 없다. 합목적적으로 생각을 한다면 편집권은 어떠한 권력관계로부터도 독립되어 양심적인 목소리를 낼 수 있도록 결정되어야 하고, 그걸 보장 해 줄 있는 역량과 책임을 지닌 사람이 편집권을 갖아야 한다. 대부분의 언론에서 마지막의 책임을 지니는 사람들은 편집국장-편집인-발행인이다. 이런 구조상으로 본다면 발행인은 자신이 갖고 있는 편집권의 권한을 사용한 것이고, 기사를 문제 삼는 발행인의 주장 또한 그리 비합리적지는 않다. 그는 기사의 문제점을 이렇게 지적한다. 기사의 취재원이 익명으로 표시되어 기사의 신뢰성을 주지 못하고 있으며, 사실 확인이 필요한 부분이 있고, 명예 훼손의 고소를 당할 위험이 있다는 것이다. 그가 지적한 문제점 모두 유의미하지만 문제는 시사저널의 그동안의 편집과정에서 이러한 부분을 검증하는 과정이 미비했는가이다. 이윤삼 당시 편집국장은 문제가 된 기사가 담당기자와 데스크, 그리고 편집국장인 자신을 거친 모든 검증 과정을 거친 기사였다고 밝히고 있다. 그렇지만 발행인으로 편집권을 행사한다는데에는 누구도 말리지는 못한다. 하지만 누구도 그가 삼성과의 커넥션이 있다고 의심하는 상황에서 자신의 기사삭제에 대한 진정한 의도가 언론의 정론보도에 있다는 것을 전혀 알릴려고 하지 않았다. 물론 그런 의도가 있었는지도 모를일이다. 그리고는 인쇄소에서 기사를 삭제하고 항의하는 편집국장의 사표를 바로 받아들이고, 반대의 목소리를 높이는 기자들을 거리로 내쫓았다. 여기에서 우리나라 언론에서 편집인, 발행인들의 행태에 대해 안 짚고 넘어갈 수가 없다. 물론 편집권도 책임을 수반하는 하나의 권한이기 때문에 누군가 책임자를 맡을 사람이 필요하다. 하지만 이것을 개인이 행사할 수 있는 하나의 권력이라고 본다면 언론인으로서의 가장 기본적인 사명을 망각하는 일이라고 생각한다. 언론은 정당치 못한 이해관계를 반영하는 권력의 행사를 감시하고 항상 견제해야하는 사명이 있다. 그런 언론의 내부 의사결정구조가 권위적으로 이루어지고, 어떤 이해관계에 대한 의혹이나 비판도 검증받을 수 없는 상황이라면 이 사회의 무엇을 신뢰할 수 있겠는가? 사회 민주화의 가장 큰 책무를 담당하는 언론사의 내부구조가 이토록 비민주적인지에 대해 도무지 이해할 수가 없다. 이 사회의 막강한 영향력을 행사하는 사주, 발행인, 편집인들 모두 그들의 영향력을 권력으로부터 독립된 양심적인 언론을 만드는데 사용할 것이 아니라면 지금 당장 그 영향력들을 내어놓아야 할 것이다. 이 문제가 중요한 이유 시사저널 사태에서 언론의 자유를 위협하는 세력은 삼성이라는 거대 자본이다. 지금 언론계에서는 청와대에서 못막는 기사는 있어도 삼성에서 못막는 기사는 없다는게 공공연한 사실이라고 한다. 학생인 나로서 객관적인 평가를 내리기는 어렵지만 다소 과장이 있지는 않을까라는 정도로 평가해 본다. 그렇지만 이런 말이 있다는 것 자체가 자본권력의 막강함을 상징하는 것이라 생각한다. MBC 이상호 기자가 '구찌백 사건'의 발단이 되었던 "기자와 아내"라는 글의 말미에서 "향후 기자의 숙명은 자본을 경계하는 일이다"라고 밝히고 있다. 아무도 몰래 X-파일을 구하러 미국출장을 가는 당시의 심경이 내포되어 있었겠지만 나는 당시 이상호 기자의 통찰이 정확하다고 본다. 이미 세계는 초국가적인 자본의 논리로 돌아가고 있다. 정말 깜짝 놀랄 만한 내용이 들어있던 X-파일 문제도 몇몇 언론들의 노력으로 그 내용보다는 도청의 불법성에만 초점이 맞춰졌다. 그리고 현행법상 불법성의 부담을 안으면서 공개한 이상호 기자는 정말 징역을 살 뻔도 했다. 과거의 독재 군사정권의 언론자유 침해는 폭력적이고 명백했으나, 현재의 자본권력은 더 세련되고 더 은밀하며 게다가 언론을 먹여주고도 있으니 더 상대하기 힘든것이야 말할 것도 없지 않은가. 그나마 진보적이라 할 수 있는 매체인 한겨레와 경향 역시 한 기업에게서 받는 광고수익이 전체의 10%가 넘는다고 하니, 그들에게서도 무엇을 기대할 수 있겠는가. 나는 오히려 아이러니하게도 기업에게 기대하고 싶다. 박노자씨의 <좌우는 있어도 위아래는 없다>에서 노르웨이 정부는 정부와 다른 사상과 이념을 가진 군소 언론에게까지도 적극적인 보조금을 지급한다고 한다. 이와 같이 굴지의 기업들이 그들에게 쓴소리를 아끼지 않은 비판자들에게 오히려 지원을 한다면, 혹은 최소한 비판으로 인해 손해를 주려고 하지 않는 넉넉한 품을 가졌다면 어떨까? 그리고 더 나아가 합당한 비판을 받아들이고 개선하려는 노력을 한다면 정말 따라오지 못한 글로벌 기업으로서의 위상을 확립하게 되지 않을까? 이것이 너무 창조적이고 이상적인 생각일까? 외롭지만 창조적으로 싸우는 그들 글을 쓰다보니 예상치 못하게 길어졌지만 내가 이렇게 글을 쓸정도로 이 사건에 대해 좀더 관심을 갖게 된것은 순전히 퀴즈대회의 '생계형 출연자' 고재열 기자 때문이다. 그가 방송에서의 인터뷰에서 이렇게 밝히고 있다 "보통 노동조합에서는 생각은 달라도 행동은 같게 라고 하잖아요 근데 저는 반대입니다. 생각은 같아도 행동은 다르게.." 이 사람이 정말 획일적인 한국교육이 낳은 사람이 맞는가 싶을 정도로 창조적인 마인드의 소유자라는 생각이 들었다. 어느 누가 파업하는 방법으로 퀴즈대회 출연을 생각할까 그리고 드라마를 완성하기 위해 퀴즈대회에 우승하기 위한 피나는 노력까지 그는 정말로 21세기형 인재라고 부르기 아깝지 않다. 관심을 갖고 좀더 찾아보니까 이 투쟁을 전개하는 사람들 모두 창조적이다. 퇴직한 선배기자들까지도 모여 시사저널의 이야기를 한데 모은 <기자로 산다는 것>이라는 책의 출판, 책의 설명회와 더불어 나가는 강연들, '나도 고소하라'는 열혈 독자와 진짜 시사저널을 예약하는 후원계좌까지 자신들의 매체를 빼앗긴 그들은 동종업계인 타언론사들의 무관심속에서도 꿋꿋하게 창조적으로 목소리를 내고 있었다. 오히려 그들은 위기와 고난을 통해 하나의 전기를 만들어 나가고 있으며 사회에는 교훈과 성찰의 계기를 던져주고 있는 것이다. 내일 당장 서점에 가서 살 책 한권 하나와 달랑 입금시킬 3만원이 벌써 나를 행복하게 해준다. 시사저널 기자님들 반드시 승리하길 바랍니다.