지금 중앙, 동아를 비롯한 보수언론들은 이상호 기자가 X파일 제보 사례비조로 1천달러를 준 사실을 무슨 큰 비리인 것처럼 주요 기사로 보도하고 있습니다. 특히 중앙은 이렇게 말합니다. "이상호 기자, 돈주고 불법 녹취록 받았다." 이 타이틀을 어떻게 이해해야 할까요. 정말 독자를 이렇게 우롱할 수 있는지... 공소장에서 검찰은 재미교포 박인회씨에게 미국 방문시 지불한 1천달러는 ‘취재사례비 명목’이라고 밝히면서 “취재를 하면서 금품을 준 것은 법률적으로 그 자체가 문제가 되지는 않는다.”고 분명히 적시하고 있습니다. 왜 그들은 이런 음흉한 기사를 내보낼까요. 그 이유는 MBC와 이 기자의 취재 과정에서의 부도덕성을 부각시켜, X파일의 내용 공개를 막아보려는 물타기 속셈 때문인 것으로 보입니다. 사실 이상호 기자가 취재원인 박인회씨에게 제보 사례비로 1천달러를 준 것은 주요 기사도 아닐뿐더러, 정확히 말하면 기사거리도 안되는 것입니다. 어느 언론사나 취재원의 제보 및 인터뷰 사례비로 일정 금액을 주는것은 너무나 당연하고 또 가끔 있는 일이기도 합니다. 더구나 그것이 우리 사회의 총체적 비리를 고발하는 대특종과 관련된 제보라면 두말 할 필요도 없겠지요. 얼마전 삼성SDI가 휴대전화 친구찾기 기능을 악용해 노조를 만들려한 해고자 및 직원들을 불법으로 뒷조사하다 들통난 사건이 있었지요. 이 기사도 MBC의 특종이었습니다. 이 보도는 시사매거진 2580의 박 모 기자에게 걸려온 한 통의 제보전화가 심층취재의 출발점이었다고 합니다. 박 기자는 이때 인터뷰한 사람에게 제보 사례비로 20만원을 줬다고 밝혔습니다. 당연히 그 금액은 회사 비용으로 정당하게 영수증 처리되었다고 합니다. 이상호 기자의 제보 사례비 1천달러처럼. 또 검찰은 1천달러 취재사례비가 아닌 ”다른 것이 문제가 될 수도 있다. 조금 더 검토해 봐야 한다.” 고 하면서 돈의 출처와 돈을 건넨 이유를 조사하기 위해 이 기자의 추가 소환 가능성을 비췄다고 합니다. 만약 이런 이유로 이 기자가 검찰에 재소환된다면, 우리 국민에게 다시한번 X파일 공개의 중요성과 이 기자의 진정성을 알릴 수 있는 좋은 기회가 되리라 확신합니다.