MBC '사실은…' 이상호기자 재평가 바람   '구찌 핸드백' 논란의 중심에 서 있는 MBC 이상호 기자(사진)를 '재평가'해야 한다는 주장이 일고 있다. 특히 일부에서는 "현재 미국출장 중인 이 기자가 수구언론의 결정적인 비리를 포착했다는 이야기가 들린다면서 이 기자에게 취재사실을 보도할 수 있는 기회를 줘야 한다"고 주장, 귀추가 주목된다. 언론노조 정책위원인 양문석씨는 '이상호 기자의 미국취재출장, 그것이 궁금하다'라는 제목의 기사를 통해 "이상호 기자는 징계의 대상이 아니라 포상의 대상"이라면서 "탐사기자로서 지난 10년간의 기자정신이 없었다면, 그냥 꿀꺽 삼키고 넘어갈 수있었던 사건이 바로 '구찌스캔들'이다"라고 주장했다. 그는 "철저한 내부고발정신이 없었다면 이 사건은 그냥 '없었던 사건'이 될 수 있었다"면서 이상호 기자에 대해 "한국 언론계에 경종을 울리며 적어도 '구찌 핸드백 수준'의 선물과 양주를 마셨을 때 어떤 일?일어나는 지를 보여주는 '현실적 윤리 가이드라인'을 제시했다"고 평가했다. 이와 함께 양씨는 "이상호 기자가 2명의 선배와 자신에게 엄청난 불이익이 올 수도있는, 그러면서 MBC와 시민사회에 '엄청난 충격'을 몰고 올 수 있는 내부고발문을 쓴이유가 내용이 전혀 알려지지 않은 '미국출장취재' 때문이다"라며 "한국의 여론이들끓고 있는 상황에서도 귀국을 이틀씩이나 연기하며 취재하려 했던 그 무엇이 무엇인지 궁금하다"고 밝혔다. 이에 대해 그는 "방송가 주변에서 모락모락 피워 오르는 소문에 따르면 '수구언론의결정적인 비리'를 포착했다는 이야기도 들린다. 정언유착의 결정적인 증거를 잡았다는 이야기도 들린다"면서 "적어도 MBC는 '그 무엇'을 제대로 취재해서 보도할 수 있는 기회를 주어야 한다"고 말했다. '데일리서프라이즈' 김달중 기자는 "이상호 기자가 (구찌 핸드백을) 돌려주었다고 하지만 내 양심이 나를 자유롭게 하지 못했다고 토로했다"라며 "취재를 하면서 이 기자의 고민을 엿볼 수 있었다. 자신의 고백 글이 선배들에게 누가 되지 않을까 염려하면서도 이해해 줄 것이라는 믿음 또한 갖고 있음을 알 수 있었다"고 말했다. 김 기자는 "때문에 이 기자의 미국 취재 역시 미디어와 관련된 이야기에서 큰 틀을벗어나지 않을 것이라는 전망이 우세하다"면서 "자신의 글이 큰 파문을 일으키며 '사실은' 프로그램의 폐지 위기까지 급격하게 상황이 변화되는 시점에서도 어떠한 변명이나 해명도 하지 않은 게 그 이유"라고 말했다. 이와 관련해 한 네티즌은 "어쩔 수 없는 자리에서 (구찌 핸드백을) 받았다가 돌려준일은 용기있는 일"이라고 주장하고 "자신의 양심을 어렵게 고백한 기자에게 화살을돌려 몰아 붙이는 기자들이 한심하다"고 말했다. 또 다른 네티즌도 "이상호 기자의용기에 박수를 보내며, 미국에서 취재한 내용이 숨김없이 공개되기를 바란다"고 말했다. 반면 "나가서는 안 될 술자리에서 선물을 받은 것 자체가 문제"라면서 이상호 기자에대해 냉소적인 반응을 보인 네티즌도 있었다. 한국아이닷컴 뉴스부 reporter@hankooki.com 한국일보   2005-01-13 13:50:19