간뇌의 발견, 민중의학의 가능성 5-10 오늘은 몸을 이루는 각 조직(상피조직, 근육조직, 결합조직, 신경조직..)들의 구조와 침뜸과의 관계에 대해 생각해보았다. 통상 노동자, 농민 등 반복적 노동에 종사하는 분들은 근골격계 질병을 많이 호소한다. 서민들의 질병이라고 하는 이 근골격계 질병에 침뜸은 큰 효과를 보이고 있다. 그래서 침뜸이 민중의학으로서 더 큰 호소력을 갖게 되나 보다. 근골격계 질병에 침뜸이 큰 효염을 보이는 것은 당연하다. 왜냐면 근골격계 질병의 주된 원인이 되는 것은 뼈나 근육의 문제도 있지만, 상당부분이 인대(ligament)나 건(tendon)과 같은 '치밀조직'의 문제에서 비롯되기 때문이다. 치밀결합조직이야말로 침뜸이 아주 좋은 효과를 보이는 부분이라고 한다. 또 재미있는 것은 몸의 주요 혈자리가 인대나 건의 위치와 상당부분 겹친다는 점이다. 민초들의 고통에 귀를 기울였던 민중의학 - 침뜸. 그 침뜸이 결과적으로 오늘날 근골격계 질병에 치유력을 발휘하고 있다는 것은 민중의학으로서 침뜸이 가진 역사성의 발현이라고 밖에 볼 수 없을 것이다. 침뜸해부학 강의를 맡고 있는 조순희 선생은 참으로 아름다운 분이다. 지긋한 나이에도 불구하고 빈틈없는 몸가짐도 그러하거니와 시종 차분하고 부드러운 말씨로 상대방을 대하는 것을 보노라면 감탄이 절로 나온다. 특히 매사에 적극적이고 낙관적인 사고로 세상을 품어내는 마음 씀씀이를 보자면 침뜸의학이 가진 '공존과 상생'의 철학의 힘을 짐작하게 된다.  그런 조순희 선생이 오늘은 수업중에 자못 흥분을 감추지 못한다. 무엇때문이었을까? 바로 우리몸의 일부인 간뇌의 중요성 때문이었다. 음양오행에 입각한 침뜸의학에 깊이 매료되신 조 선생은 '우리네 일상과 몸의 관계'를 서구 해부학과 생활논리를 통해 하나하나 해체해낸다. 그리곤 다시 침뜸의학의 논리로 재구성하는 역할을 수행하고 있다. 그런 그녀에게 침뜸의학은 하루하루 체험하고 발견하는 긴 여행과도 같은 것이리라. 우리의 몸이 자연으로 부터 왔고, 자연의 이치대로 순행하다 다시 자연으로 가는 이 자연스러운 이치 앞에서 우리는 그동안 너무도 멀리 떨어져 살아온 것이리라. 비자연의 태클을 넘고 비인간의 방법론과 싸워 지켜낸 그녀의 의지. 무면허 의술을 한다고 봉사현장으로 부터 쫓겨나고 비과학적인 의술을 펼친다고 조롱받아왔을 그녀의 헌신적 삶이 아름답다. 그런 그녀가 지금 내 눈 앞에서 자못 흥분하고 있다. 바로 간뇌 때문이란다. 동양사상은 보이지 않는 본질을 눈 앞에 반짝이는 현상 보다 중히 여겼다. 그래서 보이지 않는 본질을 양으로 현상을 음으로 분류해냈던 것이다. 서구의 이성중심주의(logocentrism)가 강조한 인식과 파단의 중추로서 대뇌는 지난 2천년 서양의 역사를 지배해왔다. 그 서양의 역사는 뇌의 대부분을 차지하는 표면으로서 대뇌를 당연히 주된 부분인 '양(陽)'의 영역으로 분류해왔다. 사물의 드러난 겉부분을 '음(陰)'으로 규정하는 동양적 관점은 비과학적이고 후진적인 인식체계로 치부되왔다. 하지만 최근들어 뇌의 중심부에 있는 간뇌의 역할이 주목을 받고 있지 않는가. 시상과 시상하부, 뇌하수체가 수행하는 희노애락, 인간의 감정조절 기능이 뇌의 주요한 기능으로 각광받고 있는 것 아닌가. 암기와 지식기반의 전체주의적 인간에서 감정 주체로서의 개체적 인간으로의 전환이 주는 의미는 비단 인문학적 중요성에 그치는 것이 아니다. 의학적으로도 큰 의미를 지닌다. 그리고 서양의학에 주눅들어온 동양의학의 역할 제고로 이어진다. 환자를 기능적으로 접근해온 서양의학에 비해 감정상태를 통해 문진을 해온 동양의학이 풀어낼 수 있는 영역이 늘어난 것을 의미한다. 이 때문에 조 선생은 풋내기 학생들 앞에서 흥분에 마지 않을 수 없었던 것이다. 서양의학 학도에서 동양의학, 그중에서도 침뜸학자로서의 길을 걸어온 그녀로서는 학생들 앞에서 간뇌를 설명함으로써 자신의 선택이 옳았음을 증명받을 수 있는 좋은 기회였을테니까.. 간뇌 이야기를 듣고 나니 침뜸강좌를 들으며 품어왔던 일말의 회의가 씻은 듯 물러간 느낌이다. 사람의 마음을 다루는 의술로서의 침뜸의학에 나는 서서히 매료되어 가고 있다.